관자는 키조개나 가리비 등 조개류에 속하는 패류의 패각근, 즉 조개가 껍데기를 여닫는 데 쓰는 근육을 말한다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감과 담백하고 고소한 맛이 일품이라 다양한 요리의 주재료로 사용된다.

관자는 지방 함량이 매우 낮고 단백질이 풍부하여 다이어트에 좋은 식품이다. 간 기능 개선에 도움을 주는 타우린이 다량 함유되어 있다. 불포화지방산(DHA), 아연 등이 풍부하여 성장기 어린이의 두뇌 발달이나 노인성 치매 예방에도 긍정적인 영향을 준다. 신선한 관자는 회로 먹을 만큼 단맛이 강하고, 익히면 쫄깃하면서도 부드러운 식감을 자랑한다.

중국의 8대 명주에 꼽히는 양하대곡이 관자 요리와 페어링이 잘 되는 이유는 관자의 담백하고 고소한 맛과 양하대곡의 달콤함 때문이다.

양하대곡은 농향형 백주로, 곡물과 과일에서 오는 달콤한 향과 부드러운 맛이 특징이다. 높은 도수에도 불구하고 목 넘김이 부드러워 부담 없이 즐길 수 있다. 관자의 담백함과 양하대곡의 달콤함이 만나 서로의 맛을 보완해 준다.

기름을 사용한 관자 버터구이나 볶음 요리는 자칫 느끼하게 느껴질 수 있는데, 이때 양하대곡의 달콤하고 부드러운 맛이 입안을 깔끔하게 정리해 준다. 마치 단맛이 짠맛을 중화하고, 짠맛이 단맛을 돋보이게 하는 것처럼, 관자의 고소함은 양하대곡의 풍미를 더 깊게 만들고, 양하대곡의 달콤함은 관자의 깔끔한 맛을 더욱 돋보이게 한다.

양하대곡은 잘 익은 과일, 특히 파인애플이나 열대 과일과 같은 화려하면서도 강렬한 향이 특징이다. 양하대곡의 풍부한 향은 관자 요리의 은은한 향을 압도하기보다, 그 위에 새로운 레이어를 더하는 역할을 한다.