7월26일 코엑스 D홀은 한국 주류 문화의 현재와 미래를 엿볼 수 있는 '2025 서울 바앤스피릿쇼'로 뜨겁게 달아올랐다. 칵테일 셰이커 소리, 잔 부딪히는 소리, 그리고 흥겨운 음악 소리가 어우러진 현장은 오감을 만족시키는 미식과 문화의 향연이었다.

전시장에 들어서자마자 가장 먼저 눈에 띈 것은 국내외 유수의 주류 브랜드들이 선보이는 다채로운 제품들이었다.  위스키 부스에는 시음과 상담을 위해 방문객들이 길게 줄을 서 있었다. 특히 올해는 칵테일 클래스가 더욱 확대되어, 단순히 마시는 것을 넘어 주류를 '경험'하는 공간으로서의 역할이 두드러졌다. 전통의 깊이를 자랑하는 막걸리, 소주 부스는 물론, 최근 젊은 층에게 큰 인기를 얻고 있는 수제 맥주와 크래프트 진 부스도 시음을 하려는 인파로 장사진을 이루었다.

한 전통주 부스 관계자는 "최근 MZ세대를 중심으로 전통주에 대한 관심이 높아지고 있어, 젊은 감각에 맞는 패키지와 스토리텔링으로 다가가기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다. 실제로 이 부스에서는 지역 특산물을 활용한 이색 막걸리와 디자인이 돋보이는 소주들이 방문객들의 눈길을 사로잡았다.

전시장 중앙에 마련된 메인 스테이지에서는 칵테일 쇼가 펼쳐졌다. 국내 유명 바텐더들이 선보이는 현란한 셰이킹 기술과 예술적인 가니쉬는 관객들의 탄성을 자아냈다. 단순한 시연을 넘어 각 칵테일의 역사와 스토리를 곁들인 설명은 관객들의 이해를 돕고 흥미를 더했다.

또한, 위스키, 진, 럼 등 각 스피릿별 전문가들이 진행하는 마스터 클래스는 참가자들의 열기로 뜨거웠다. 원액의 종류, 숙성 방식, 테이스팅 노트에 대한 심도 깊은 강의는 주류 애호가들에게는 물론, 입문자들에게도 유익한 시간이었다. 한 마스터 클래스 참가자는 "평소 궁금했던 주류에 대해 전문가의 설명을 직접 들으니 더욱 흥미롭고 깊이 있게 이해할 수 있었다"며 만족감을 드러냈다.

이번 바앤스피릿쇼에서는 주류뿐만 아니라 주류와 어울리는 다양한 푸드 페어링 부스도 인기를 끌었다. 치즈, 샤퀴테리, 초콜릿 등 칵테일이나 와인과 곁들이기 좋은 음식들이 전시되어 미식의 즐거움을 더했다. 또한, 각 브랜드의 아이덴티티를 담은 글라스, 오프너, 코스터 등 다양한 굿즈들도 방문객들의 구매 욕구를 자극했다.

일부 부스에서는 친환경적인 생산 방식과 지속 가능한 음주 문화를 위한 캠페인도 엿볼 수 있었다. 재활용 가능한 용기 사용, 지역 농산물 활용, 책임감 있는 음주 권장 등 주류 산업이 나아가야 할 방향에 대한 고민을 엿볼 수 있는 부분이었다.

'2025 서울 바앤스피릿쇼'는 단순한 주류 박람회를 넘어, 한국의 주류 문화가 얼마나 다양하고 역동적으로 발전하고 있는지를 보여주는 자리였다. 전통과 현대가 조화를 이루고, 전문성과 대중성이 어우러진 이번 행사는 앞으로 한국의 바 문화와 스피릿 산업이 더욱 성장할 것이라는 기대를 갖게 했다.